La configuration des touches ExpressKeys est, pour beaucoup d'illustrateurs, l'un des sujets les plus négligés du dessin numérique. On reçoit la tablette, on la branche, on commence à dessiner avec les raccourcis par défaut — qui sont presque toujours mal pensés — et on s'habitue à un usage sous-optimal pendant des années. Ce guide propose une organisation simple, validée sur quinze ans de pratique personnelle et de discussions avec d'autres illustrateurs francophones, qui tient à peu près universellement.
Ce qu'il faut savoir
Une configuration ExpressKeys efficace tient sur huit raccourcis principaux : annuler, refaire, basculer pinceau-gomme, augmenter la taille de pinceau, diminuer la taille, basculer entre deux pinceaux fréquents, valider la sélection, échap. Le reste se fait au clavier ou au stylet.
La règle d'or : ne jamais assigner un raccourci à une touche tant qu'on ne l'a pas utilisé manuellement assez de fois pour avoir mémorisé le geste. La configuration suit la pratique, elle ne la précède pas.
Pourquoi tant de configurations ratent
L'erreur la plus fréquente est de vouloir tout configurer dès le premier jour. On reçoit la tablette, on lit qu'il y a huit ou seize ExpressKeys, on s'empresse d'attribuer des raccourcis à toutes — typiquement les raccourcis qu'on lit sur les forums ou dans les tutoriels YouTube. Six mois plus tard, on en utilise trois sur dix, on a oublié à quoi servent les autres, et la configuration est devenue un mille-feuille de raccourcis morts qu'on n'ose plus modifier de peur de casser quelque chose.
L'autre erreur : copier la configuration d'un autre illustrateur. Chaque main a sa logique, chaque cerveau a ses repères, chaque flux de travail a ses gestes. Une configuration efficace est personnelle. Elle se construit au fil des semaines en partant de zéro, par ajout progressif des raccourcis qu'on remarque taper le plus souvent au clavier.
L'organisation recommandée
Voici la configuration que j'utilise depuis 2018, à peu près identique sur Cintiq Pro 27 (huit ExpressKeys), Intuos Pro M (huit ExpressKeys), et adaptée sur la double molette de la Deco Pro. Elle tient sur huit raccourcis essentiels, et elle est transposable.
Les quatre touches du haut
- Touche 1 : Annuler (Cmd/Ctrl + Z). Le raccourci le plus utilisé en illustration. Toujours en haut, accessible au pouce ou à l'index sans regarder.
- Touche 2 : Refaire (Cmd/Ctrl + Maj + Z). Juste en dessous d'Annuler, par symétrie cognitive.
- Touche 3 : Basculer pinceau / gomme (touche E ou B selon le logiciel). Le geste le plus fréquent en encrage et en peinture. Plus rapide que le capuchon-gomme pour qui ne s'est pas habitué au geste de retournement.
- Touche 4 : Échap / Désélectionner tout (Esc ou Cmd/Ctrl + D). Pour sortir d'un menu, pour annuler une sélection, pour valider qu'on n'a pas voulu commencer un trait.
Les quatre touches du bas
- Touche 5 : Diminuer la taille du pinceau (touche [ ou crochet gauche). Pour les ajustements fins. Si la tablette propose une touch ring ou une molette, on assigne préférentiellement la taille de pinceau à la molette ; sinon, sur ExpressKey.
- Touche 6 : Augmenter la taille du pinceau (touche ] ou crochet droit). Symétrique de la précédente.
- Touche 7 : Basculer entre les deux derniers pinceaux (raccourci personnalisé selon le logiciel). Pour passer rapidement entre, par exemple, un pinceau d'encrage et un pinceau de coloration.
- Touche 8 : Espace (panoramique). Maintenue, elle bascule en mode panoramique de l'image. Le raccourci le plus utilisé après Annuler dans la pratique courante.
Huit raccourcis, dont l'usage cumulé représente probablement 90 % des raccourcis qu'on tape réellement dans une journée d'illustration. Le reste se fait au clavier — ce n'est pas un drame, c'est même souhaitable parce que les raccourcis rares ne valent pas la peine d'occuper un espace cognitif sur la tablette.
Variantes selon le logiciel
L'organisation ci-dessus est logiciellement neutre. Selon le logiciel, on adapte les raccourcis derrière chaque touche.
Sur Photoshop
La configuration ci-dessus marche directement. La touche 7 (basculer entre deux pinceaux) demande un peu de configuration : créer deux pinceaux préférés dans le panneau Pinceaux, leur attribuer des raccourcis dans Édition → Raccourcis clavier → Outils, puis assigner ces raccourcis à la touche ExpressKey.
Sur Clip Studio Paint
Idem. La fonction Pinceau précédent de Clip Studio est plus directe que celle de Photoshop et se prête bien à la touche 7. Le panoramique sur la touche 8 fonctionne identiquement.
Sur Procreate (iPad)
Procreate ne dispose pas d'ExpressKeys (l'iPad n'a pas de tablette graphique branchée), mais la même logique de raccourcis s'applique aux gestes Procreate :
- Annuler : tap à deux doigts
- Refaire : tap à trois doigts
- Pinceau / gomme : appuyer sur le bouton du Pencil Pro (configurable)
- Panoramique : pincer-déplacer à deux doigts
Sur Krita
La configuration ci-dessus marche directement. Krita est très flexible sur les raccourcis et permet de configurer chaque ExpressKey via le pilote Wacom/Huion/XP-Pen.
La configuration par application
Les pilotes Wacom, Huion et XP-Pen permettent d'avoir plusieurs configurations ExpressKeys, chacune associée à une application. C'est extrêmement utile : on peut avoir une configuration pour Photoshop, une pour Clip Studio, une pour Krita, et la tablette bascule automatiquement quand l'application passe au premier plan.
Comment configurer cela :
- Wacom Tablet Properties : Application → Ajouter une application. Sélectionner l'application dans la liste, configurer les ExpressKeys pour cette application. Répéter pour chaque application.
- Huion Driver : Espace de travail → +. Procédure similaire.
- XP-Pen Pen Tablet : Application → +. Procédure similaire.
Pour qui jongle entre plusieurs logiciels dans la journée, c'est un confort qui s'apprécie au bout de deux semaines.
La règle d'or : ne jamais assigner un raccourci à une touche tant qu'on ne l'a pas utilisé manuellement assez de fois pour avoir mémorisé le geste.
La construction par observation
Au-delà des huit raccourcis principaux, la configuration personnelle se construit par observation. Pendant une semaine de travail normal, garder un papier à côté du clavier et noter, chaque fois qu'on tape un raccourci au clavier, lequel. À la fin de la semaine, on a la liste des raccourcis qu'on utilise réellement, classés par fréquence. C'est cette liste, et pas une autre, qu'il faut implémenter sur les ExpressKeys restantes (s'il en reste).
Les Cintiq Pro 27 (avec ExpressKey Remote) et la Deco Pro proposent plus de seize fonctions configurables. Pour ces matériels, on peut ajouter, après les huit principales, des raccourcis spécifiques au flux de travail : navigation entre calques (haut/bas), groupe / dégroupe, fusion vers le bas, copier-coller. Mais on les ajoute après avoir maîtrisé les huit principales, pas avant.
Les pièges
Trois choses à éviter.
Premièrement, les modificateurs sur ExpressKey. Certains pilotes proposent d'assigner Cmd, Ctrl, Alt, Maj à des ExpressKeys, en théorie pour les utiliser comme touches de modification. En pratique, c'est presque toujours une mauvaise idée — les modificateurs sont mieux laissés au clavier, où la main libre les active naturellement.
Deuxièmement, la touch ring sur Wacom. La touch ring (anneau tactile) est, à mon avis, un composant à utiliser ou à ignorer franchement, pas à configurer à demi. Pour le zoom et la rotation du canvas, elle est utile. Pour les ajustements de taille de pinceau, c'est juste correct. Pour des raccourcis non-numériques, il vaut mieux l'ignorer.
Troisièmement, les raccourcis qui changent souvent. Une fois configurés, les raccourcis ne devraient pas changer pendant au moins six mois. Le cerveau apprend la position au geste, pas au sens. Si vous changez les raccourcis tous les mois, vous perdez l'investissement de mémoire musculaire.
Et les molettes physiques ?
Les tablettes XP-Pen Deco Pro proposent une double molette mécanique (rotative + inclinable) plus une molette tactile, soit jusqu'à trois molettes utilisables. Pour l'usage typique d'illustration, je recommande :
- Molette rotative principale : taille du pinceau (le raccourci le plus fréquent qui mérite une molette).
- Inclinaison de la molette : rotation du canvas, ou opacité du pinceau selon le profil.
- Molette tactile : zoom du canvas.
Cette configuration libère trois raccourcis ExpressKeys (taille +/-, zoom) qui peuvent alors être assignés à des fonctions plus spécifiques.
Dernière révision : mars 2026. Prochaine révision prévue : janvier 2027.